KUMON インタビュー

後藤さん）ありがとうございます。パンダネットさんには公文囲碁のデジタル化で大変お世話になりました。

後藤さん）今の時代にこんなに受け入れられているのが不思議だと（笑）。

後藤さん）公文式の原点は約70年前、高校の数学教師だった公文公（くもんとおる）が当時小学2年生だった息子に「高校で困らないように小学生のうちに微分積分が解けるようにしよう」と思いたち、一直線の学習計画を立てて作った手書きの家庭学習用の教材でした。その後、近所のお子さんもその教材を学びたいと評判になり、自分のところだけではいっぱいになったために公文式教室の先生になる方を募集して広がっていったという流れです。KUMONは日本全国・海外にも広がる組織になりましたが、今でも約70年前と骨子は変わっておらず、言われてみれば確かに普遍的なのかもしれません。

後藤さん）私は、KUMONはKUMONという独立したジャンルであって、一般的な塾とは異なると思っているんです。KUMONが塾と違うところは大きく2つ。「自学自習」と「独自のプログラム教材」という点です。まず、「自学自習」からご説明します。普通、塾では分からない事があれば先生に聞きますよね？

後藤さん）私は子どもの頃、公文式教室で数・英・国を習っていたのですが、先生から手取り足取り教わるということはほとんどありませんでした。もちろん、初めてやる問題には例題があって、その説明はしてもらえます。ヒントをもらうこともあります。でも、手取り足取り教えてくれるということはない。自分で考えることに価値があるという姿勢なんです。

後藤さん）だからこそのスモールステップと反復です。公文式は一気に難しいことを学習するのではなく、少しずつ、スラスラ解けるようになるまで何度でも繰り返し、着実に自力で進めることを目的としています。それが「自学自習」です。

後藤さん）大変そうに聞こえるかもしれませんが、自分にあった難易度の問題をスラスラ解けるようになると楽しいものです。つっかえる問題があっても、少し難易度が上がっただけなので頑張れば自力で答えに辿り着ける。私自身の経験を振り返っても、自力で解けた快感は大きかったと思います。

後藤さん）KUMONが独自のジャンルと思う大きな理由は、学力を高めることを目的にはしていても、学校でスコアを取ることだけを目的にはしていないという点にあります。学習指導要領にそのまま準拠するのではなく、公文式独自のプログラム教材を学習するスタイルをとっています。

後藤さん）それは公文公が高校の数学教師として微分積分ができるようになるためには何が必要だろうか、と逆算して学習する順番を考えて作ったプログラム教材だからです。これによって、KUMONはより広がっていくことになりました。

後藤さん）KUMONは1970年頃から海外に展開しはじめ、学習者は今、世界60を超える国と地域で355万人います。私自身もバングラデシュでの公文式教室の立ち上げに関わりました。文化も学校の仕組みも様々ですが、KUMONの教材は日本で使用するものとほとんど変わりません。

後藤さん）あまり困りませんね。はじめから独自のプログラム教材として日本固有ではない、ある種の普遍性があります。加えて「自学自習」がモットーなので、先生がその教科の専門家であることが第1優先ではありません。

後藤さん）学習者が住んでいる場所を選ばないというのはKUMONの大きな強みだと思いますね。また、学習者の習熟度もその人なりに進めていけばいいので選びません。公文公は息子に、小学生のうちに微分積分をできるように望み、実際できるようになりましたが、誰もがそうならねばならないというわけではありません。例えば、KUMONは一部の少年院などでも導入されていますが、その中には当然、中高生でも小学校の早い段階で躓いてしまった方もいます。けれど、KUMONの教材には「あなたは何年生だからこの内容」などの目安はありませんから、各々ができるところからやればいいのです。

後藤さん）「公文囲碁」は弊社が提供する「生涯学習」の一環として1985年に開発されました。その後、いったん途切れてしまっていたのですが、デジタル化で復活させようとお話をいただいて、こちらも大変ありがたかったです。

後藤さん）現在、公文エルアイエルが提供しているのは公文書写と公文囲碁です。公文書写は教室もしくは通信での学習、公文囲碁はパンダネットさんのご協力の元、オンラインでの学習として提供しています。メソッドは公文式そのものです。最初は自分で取り組める簡単なところから始まり、スモールステップで着実にレベルアップできます。いわゆる一斉授業形式で教える先生はおらず、先生のサポートも受けつつ、それぞれの学習者が自分のペースで進めます。

後藤さん）そうですね。その部分はデジタル化したことでより分かりやすくなったと思います。AIボット対局なども取り入れ、実戦に近い形で練習できるようにもなっているので、近くに教室がない地域にお住まいの方や、ご自分が好きな時に好きなようにやりたいという方にぜひやってみていただきたいと思います。

後藤さん）一つには「自学自習」は誰にとっても有益だろうということですね。私自身、公文書写や公文囲碁をやっていますが、仕事や日常生活とは別に、一人で落ちついて机に向き合い学習する時間はなかなかいいものです。もう一つは日本の文化を継承していきたいという想いです。日本の囲碁人口が減っているということですが、書写もまたPCやスマホの出現で日常生活の中で手書きするシーンは減少しました。時代の流れといえばそうなのですが、せっかくの日本の文化ですから大事にしたいですし、継承されるよう貢献していきたいと思っています。

後藤さん）はい。囲碁の競技人口は国内では減少しているようですが、世界では増えていると聞きます。すでに公文囲碁の英語版“KUMON GO”はリリースしており、海外で学習者が増えることを期待しています。

後藤さん）そうなったら嬉しいですね。KUMONにはおかげさまで約70年の歴史がありますが、自分が子どもの時、そして大人になってからもKUMONの教材で学んだことで、「KUMONの可能性を追求し、より多くの方に学んでいただきたい」という想いがあります。公文囲碁に関してはデジタル化を含めて新展開です。日本の良い文化を継承し、世界に広げていくというのは素晴らしいことですし、囲碁にはそのポテンシャルが十分あると思います。私自身、今後の発展をとても楽しみです。