老年期におけるペア碁の科学的効果

飯塚）はい。まずは①ペア碁だけで囲碁が打てるようになるのかですが、打てるようになりました！

飯塚）プログラムでは毎回囲碁の問題を出していたのですが、それもペアで取り組んでいただきました。正直なところ、ペア碁だから苦労をしたということはそんなになかったです。打つ順番についても、それぞれのテーブルにサポーターが入っていたので大きな混乱はありませんでしたし、「どこに打つかなどの相談は無し」のルールも自然に受け入れられました。

飯塚）一般のペア碁だとたまに見る光景ですよね（笑）。でも、意外にもまったくありませんでした。全員初心者なのがかえってよかったのではないかと思います。棋力差があったり、実力に自信があったりする方がケンカは起こりやすいのかもしれませんね。

飯塚）②ペア碁によって認知機能は上がるかどうか、ですが、結論から言って全体的に効果が見られました。特に「実行機能」が上がっていたのは嬉しい発見でした。

飯塚）ひとことで言えば「計画を立ててそれを実行に移す力」です。例えば囲碁教室に行くといった何気ないことでも、細かく見れば、間に合うように起き、準備を整え、適切な移動手段選んで、実際に体を運ぶという高度な計画力と実行力が必要とされるのです。この実行機能は特に老年期に落ちやすく、しかも日常生活に欠かせない機能なので、これが改善していたのは大きいです。

飯塚）１つには囲碁自体が脳に刺激を与えているというのがあります。そしてさらにペア碁は順番を考えたり、ペアの打った手によって計画を変えなければならなかったりするので、それが良い負荷になった可能性があります。他にも注意力や言葉の記憶力と言った部分にも改善が見られました。ただ、認知機能の評価は引き続き検証が必要です。というのも評価の方法としてプログラムの前後にテストを受けてもらったのですが、テストを短期間に繰り返すことで慣れが生じ、それによって高得点が出た可能性が否定できないためです。

飯塚）そうですね。この２つは本研究の肝でした。結論を申しますと、ペア碁でメンタルヘルスが改善され、交流が生まれることが分かりました！

飯塚）まずは③についてもう少し具体的に申しますと、ほとんどの参加者で孤独感が和らいだという結果が出ました。一般的に、孤独感は抑うつの大きな要因のひとつと言われています。人と会って話すことは孤独を癒し、気分の改善につながると考えられます。

飯塚）その通りです。本プログラムに限らず、高齢者の健康増進プログラムの目的の１つは孤独の軽減や交流の輪を広げることにあります。高齢者の孤立が社会問題になっていますが、実際に高齢者は孤立しやすいんです。身体機能の低下や認知機能の低下によって外に出るのが億劫になると家に閉じこもるようになり社会から孤立する。孤立すると余計に外に出る機会を失い身体機能も認知機能も低下する。こういう悪循環にはまり易いと言えます。

飯塚）認知機能や身体機能をプログラムによって一時的に改善できたとしても、その後に続く交流が生まれなければまた元に戻ってしまい、悪循環を断ち切ることはできません。ですが、この交流をプログラムによって創出するというのがかなり難しい。

飯塚）通常プログラムに参加するだけでは交流は生まれないからです。囲碁プログラムがまさにそうだったのですが、みなさん集まって囲碁を習う、でも隣の人と会話したりはしませんよね。対局をしても対局しただけ。対局が終わって「お茶でもしましょう」とはなかなかならない。囲碁に限らず、認知機能を上げるための脳トレとか、身体機能を上げるための体操などは個々人の作業に終始しがちで交流が生まれるまではいかないことが多いんです。

飯塚）そうなんです。まず、交流の有無をどう評価したかですが、囲碁以外で交流を持ったかで測りました。その結果、半数の人がプログラム外で交流していたことが分かりました。

飯塚）そうとも言えるかもしれませんね（笑）。いずれにしても、半数の方がプログラム外で交流を持ったということは、プログラムが終了しても人間関係が続く可能性を示唆しているので非常に意義のある数字です。

飯塚）そう思います。やってみて思ったことは、会話の量が全然違うということです。囲碁プログラムの時は黙々と取り組むという感じでしたが、ペア碁プログラムでは問題を解く時からペアで行うこともあって、ペア同士の会話が多かったです。また、局後も挨拶して終わりではなく、4人で「ああだったね、こうだったね」と会話することが多く、勝った方も負けた方も和気あいあいとしていました。

飯塚）もう1つよかったのは、ペアの組み合わせによって棋力の調整ができるところです。囲碁プログラムだとどうしても習熟度の差によって負けてばかりの人が出てしまったのですが、ペア碁なら組む相手によって勝てることもある。こうしてみると初心者にこそ、ペア碁が合っているのかもしれません。

飯塚）あ、続けてますよ。みなさんで自主グループを作り、今も月2回程度活動をされています。全参加者のうち75%の方が入っているんですよ。

飯塚）すごいですよね。囲碁も上達されて、今は13路盤で対局しています。私たちでアレンジして、地元の小学校でペア碁交流会もしてきました。

飯塚）実は今、アメリカでもペア碁プログラムの研究をしているんですよ。違う文化圏だと現れる効果は違うのかなど、とても興味深いです。

飯塚）まずはアメリカの研究に集中ですが、その後は多世代交流や多文化交流をテーマにした研究をしてみたいですね。やっぱり囲碁・ペア碁の良さは老若男女問わず、国籍文化に関係なく楽しめることだと思うので。

飯塚）囲碁ファンの私たちは経験的に多世代交流、多文化交流に囲碁・ペア碁が向いていると知っていますが、それを科学的に証明できればもっと広がりが生まれそうですよね。特に昨今は世代間の交流が希薄になっていることや、外国籍の方とのトラブルが社会問題になっているので、囲碁やペア碁が担える役割があるのではないかと思います。